Индийският спускаем апарат на Луната пропуска събуждане след успешна мисия

Докато слънцето изгряваше в петък над лунното плато, където се намират индийският спускаем модул Vikram и марсоход Pragyan, роботизираните изследователи останаха безмълвни.

Индийската организация за космически изследвания, индийският еквивалент на НАСА, Той каза в петък Контрольорите на мисията на Земята са изпратили предупредително съобщение до Викрам.

Сондата не реагира според очакванията. Усилията ще продължат през следващите няколко дни, но това може да е заключение на Chandrayaan-3, първата успешна космическа мисия на Индия до повърхността на друг свят.

Индия е едва четвъртата страна, извършила безопасно кацане на Луната, след САЩ, Съветския съюз и Китай. Vikram, който пристигна преди месец, беше и първият космически кораб, който кацна в южния полярен регион на Луната, който се превърна в зона на силно научно любопитство през последните години.

Малко след кацането малкият кораб Pragyan се спусна по рампа и започна круиз. През следващата седмица и половина, докато Слънцето се движеше по небето, двата космически кораба, захранвани със слънчева енергия, изучаваха заобикалящата ги среда, измервайки подземните температури, идентифицирайки елементи в лунната почва и слушайки за лунни трусове.

Когато слънцето започна да залязва, служители на ISRO изпратиха заповеди да приспят Викрам и Прагян. Батериите им бяха напълно заредени и слънчевите панели на бергианците бяха насочени към мястото, където слънцето щеше да изгрее отново.

Надеждата беше, че когато слънчевата светлина отново загрее слънчевите панели, космическият кораб ще бъде презареден и върнат към живот. Но това беше само пожелателно мислене. Нито Викрам, нито Прагян бяха проектирани да оцелеят в дълга, студена лунна нощ, когато температурите паднаха до повече от сто градуса под нулата, много по-студено от това, за което бяха проектирани електронните компоненти. Дизайнерите на космически кораби можеха да добавят нагреватели или да използват по-гъвкави компоненти, но това би довело до допълнителни разходи, тегло и сложност.

Дори ако космическият кораб не се върне, мисията, наречена Chandrayaan-3, беше успешна за ISRO, облекчавайки разочарованието преди четири години, когато първият му опит за кацане на Луната завърши с катастрофа по време на мисията Chandrayaan-2.

Без да се обезсърчи, ISRO направи копие на неуспешния спускаем модул – коригирайки недостатъците на оригиналния дизайн – и опита отново. Този път на 23 август кацането мина безпроблемно. Докато премиерът Нарендра Моди наблюдаваше чрез видеовръзка, аплодисменти избухнаха в контролната зала, когато безопасното пристигане на Викрам беше потвърдено.

„Победата на Chandrayaan 3 отразява стремежите и възможностите на 1,4 милиарда индийци“, каза тогава Моди, описвайки събитието като „момента на нова развиваща се Индия“.

Научните наблюдения на мисията включват температурна сонда, разгърната от Викрам и забита в лунната почва. Сондата регистрира рязък спад от около 120 градуса по Фаренхайт на повърхността до 10 градуса само на три инча. Лунната почва е лош проводник на топлина.

Лошата топлопроводимост може да бъде благодат за бъдещите астронавти; Подземният пост ще бъде добре изолиран от огромните температурни колебания на повърхността.

Друг инструмент на Викрам, сеизмометър, на 26 август откри нещо, което изглеждаше като лунно земетресение.

Прагян измина повече от 300 фута общо. Докато се разхождаше, тя изстреля лазерни импулси към скали и почва, което й позволи да идентифицира предмети въз основа на цветовете на светлината, излъчвана от изпаряващия се материал. Устройството потвърди наличието на елементи като алуминий, калций, желязо и титан. В малка изненада беше открита и сяра.

Следи от сяра са били измервани в лунна почва и скални проби, върнати на Земята от астронавтите на НАСА Аполо и съветските роботизирани космически кораби в продължение на десетилетия. Измерването на Braggian показва, че концентрациите на сяра може да са по-високи в полярните региони. Сярата е полезен елемент в технологии като слънчеви клетки и батерии, както и в торове и бетон.

Преди да заспи по-рано този месец, Викрам направи малко последно движение, задействайки двигателите си, за да се издигне на около 16 инча над повърхността, преди отново да се спусне леко. ISRO каза, че скокът е променил позицията на Викрам с 12 до 16 инча.

„Надявам се на успешно събуждане за още един набор от мисии!“ ISRO е публикуван на X, социалната мрежа, известна преди като Twitter, на 2 септември. „В противен случай тя ще остане там завинаги като посланик на Индия на Луната.“