Как Къбс се нахвърлиха да наемат Крейг Каунсел и шокираха бейзболния свят

СКОТСДЕЙЛ, Аризона – Президентът на Къбс Джед Хойер винаги се е възхищавал на Крейг Каунсел отдалеч. От негова гледна точка мениджърът нямаше слабости. Хойер наблюдаваше как съветникът непрекъснато увеличава максимално списъка на Милуоки Брюърс, който никога не изглеждаше най-добрият в дивизията по отношение на талант на хартия, но продължаваше да печели.

Hoyer видя Counsell като човек, който се отличава с движенията по време на игра, последователно поддържа клуба си заедно и се справя с медиите с апломб. Според мнението на Къбс това беше най-добрият мениджър в играта.

Но Хойер също осъзна, че консултантът е много търсен и не желае да прави промяна в ръководството на своя екип. Дейвид Рос беше човекът, когото той и Тео Епщайн избраха да наследи бъдещия член на Залата на славата Джо Мадън, мениджърът, който помогна да се сложи край на повече от век мизерия в Северната страна със Световните серии през 2016 г. Канцлерът вече се очакваше да бъде затворен през ноември 1, Когато съветник официално стане свободен агент. Хойер нямаше намерение да го преследва преди тази дата. Той имаше идея, че Ню Йорк няма да бъде крайната дестинация на Коунсел поради семейни причини, които го тласнаха към Средния Запад, но смяташе, че Коунсел просто ще се върне в Милуоки.

Тази промяна не се случи поради някои нарастващи напрежения между Рос и Хойер. Но с наближаването на ноември и Counsell остана на пазара, интересът на Хойер беше събуден. Появи се възможност за значително подобрение във важна област и Хойер се нахвърли. На 1 ноември той се свърза с нас и съветникът дойде в района на Чикаголенд, за да се срещне с Хойер. Последното нещо, което Хойър искаше, беше всичко това да стане публично достояние, съветникът да се озове някъде другаде и Рос да разбере. Това би създало търкания между мениджъра и президента на бейзболните операции, които вероятно биха били несъстоятелни.

За да се гарантира, че въпросът остава тих, Хойер беше единственият човек, който се срещна със съветника, много малко хора от предния офис знаеха за срещата и съветникът никога не е идвал в офисите на Къбс в близост до Wrigley Field, според източник от лигата . Имаше малко взаимодействие между двамата преди тази среща на 1 ноември, но изглежда, че се разбраха бързо и разговаряха дълбоко през нощта.

През следващите дни Чансълър ще се срещне с Ню Йорк Метс и Кливланд Гардиънс, като същевременно ще поддържа контакт с Пивоварите. Късно в събота вечерта Хойер беше оптимист, че са близо до финансовите показатели и ще бъде постигнато споразумение. До неделя сутринта сделката беше завършена. Хойер беше откраднал най-добрия мениджър в играта от съперник и като се съгласи на петгодишна сделка на стойност над 40 милиона долара, Коунсел постави нова летва за управленско възнаграждение, като същевременно остана близо до семейството.

Хойер веднага резервира полет до Флорида, за да се срещне с Рос в Талахаси. Двамата проведоха дълъг и понякога напрегнат разговор, по време на който генералният мениджър Картър Хокинс извика някои от персонала и играчите, за да предадат новината, и мълвата бързо се разнесе из целия отбор.

Част от причината Cubs да наемат Рос преди четири години беше, че смятаха, че Мадън не максимизира списъка и че имаше начини Рос да повлияе по-добре на отбора встрани. Междувременно, в Милуоки, Каунсел винаги изглеждаше да се възползва максимално от състав, който изглеждаше по-нисък от този, който той и Тео Епщайн събраха заедно с Къбс.

Сега Хойер има онзи играч на разликата, който води своя отбор. Но все още има въпроси. Списъкът на Cubs беше достатъчно добър, за да спечели 83 мача миналата година и с Marcus Stroman и Cody Bellinger, които се насочват към свободна агенция, отборът изглежда много по-слаб в момента.

Въпреки че Cubs ще бъдат активни тази зима, големите разходи за консултации не трябва да се тълкуват като гаранция, че те ще надминат конкуренцията в свободната агенция. Необходими са подобрения и ще бъдат направени стъпки. Но Коунсел беше продаден на бързо подобряващ се отбор и ще продължи да го прави за срока на договора си, не с идеята, че Къбс ще изградят чудовищен отбор за една зима.

Къбс имат силен списък на MLB, изобилие от млади таланти във фермата си, които са на ръба да окажат влияние с отбор от голяма лига, и голяма финансова гъвкавост. Въпреки че ще покажат финансовите си мускули през следващите години, очакванията не са, че ще спечелят множество войни за наддаване тази зима в това, което до голяма степен се разглежда като по-слаба класа свободни агенти, особено от страната на централния полеви играч.

Ще се определи и как съветникът ще формира треньорския щаб. Много треньори имат договори за следващата година и след това. Надеждите са, че канцлерът ще запази мнозинството. Треньорът по хвърляне Томи Хотови се смята за един от най-добрите треньори в бизнеса и изглежда, че Къбс най-накрая са намерили известна стабилност в своя треньор по удари, след като Дъстин Кели успешно се свърза с играчите през първата си година на работа.

Но може да има дезертьорство от страна на руски лоялисти. Чансълър има дълга история със своя треньор на пейката в Милуоки, Пат Мърфи. Мърфи управлява Counsell в Notre Dame и също има история с Хойер, който нае Мърфи като специален асистент в началото на двугодишния му мандат като San Diego Padres GM. Мърфи е кандидат да замени Каунсел като мениджър в Милуоки, но може да се окаже и в Чикаго, ако не получи работата.

Всичко това – как ще се промени съставът и кой ще бъде в последния треньорски щаб – остава неизвестно. Ясно е, че Хойер и Къбс изпратиха съобщение за траекторията на своя отбор. Те грабнаха един от основните си съперници и добавиха най-добрия мениджър в бейзбола да ръководи група, която е във възход и трябва да се състезава за години напред.

(Горно изображение: Джон Фишър/Гети изображения)