Най-малкият намерен отпечатък от стегозавър ще ви накара да щракнете с радост

В пълното предефиниране на „нежен“ международен екип от палеонтолози идентифицира най-малкия известен отпечатък от стегозавър.

Отпечатъкът се съхранява в камък в китайската провинция Синцзян в продължение на 100 милиона години и е дълъг само 5,7 см (2,24 инча) и вероятно е направен от малък стегозавър (ихноген DeltabudusИзследователският екип каза) за размера на котка.

Изненадващо, въпреки че не знаем точно точните видове на малкия стегозавър, отпечатъкът позволи на учените да заключат, че малките стегозаври може да са ходили по различен начин от възрастните.

„Този ​​отпечатък е направен от брониран тревопасен динозавър, широко известен като семейство Стегозавър Динозаври Включва известния Стегозавър Каза палеонтологът Антъни Ромелио От университета в Куинсланд в Австралия.

„Подобно на стегозавър, този малък динозавър вероятно ще има шипове на опашката си и костни плочи на гърба си, когато стане възрастен. С отпечатък от по-малко от шест сантиметра, това е най-малкият отпечатък на стегозавър, познат в света.“

Отпечатък от стегозавър. (Xing et al., Palaios, 2021)

Знаем, че в района са живели стегозавриди. Открити са десетки следи с дължина до 30 см, както и скелетни останки. На други места по света следите от стегозавър рядко надвишават 50 cm.

Стъпките на много малки и други бронирани динозаври са изключително редки в сравнение с други видове и не е напълно ясно защо е така.

Възможно е много от техните следи, които живеят в стадо, да са били предадени от по-големи и тежки възрастни, но това не обяснява напълно как отпечатъците на другите динозаври са оцелели в стадото. Други обяснения включват бърз растеж – животните може да не са достатъчно млади, за да напуснат много пътеки; Или че детските местообитания като цяло не са били благоприятни за запазване на отпечатъци.

Каквато и да е причината за недостига, този единствен път по някакъв начин е оцелял. Трипръстият крак на детето, притиснат в калта; Времето превърна глината в глинен камък, създавайки плесен, пълна с отломки, която с течение на времето се превърна в пясъчник, създавайки плесен от малката степен, оцеляла с избледняването на глинения камък.

Въпреки че не бяха запазени много детайли, формата на отпечатъка беше интригуваща – не толкова удължена, колкото пътеките на древни стегозавриди, твърдят изследователите.

На мястото са намерени древни отпечатъци от стегозавър. (Xing et al., Palaios, 2021)

„Стегозаврите обикновено ходят с пети по земята, както много хора, но на четири крака, което създава дълги отпечатъци“, – каза Ромелио.

„Малката пътека показва, че този динозавър се е движил с повдигнати пети от земята, точно както правят птици или котки днес. Подобни къси съкращения виждахме само когато динозаврите ходеха на два крака.“

Тази мъчителна находка показва, че младите стегозавриди са могли да се движат по-грациозно и грациозно от възрастните, докато са ходили на пръсти и са преминавали към ходене по петите, докато са израствали. Само с един отпечатък обаче е невъзможно да се каже.

Конкретният индивидуален стегозавър, направен от него, може да има особен начин на ходене; Или може би е стъпил странно, точно за този.

„Цял набор от ефекти от тези малки ефекти ще ни даде отговор на този въпрос,“ Каза палеонтологът Лида Шенг От Китайския университет по геонауки, който намери разпечатката, „За съжаление имаме само един пръстов отпечатък“.

Районът, в който е намерена публикацията, дава девет различни места за проследяване на динозаврите; Конкретният монтаж, включващ отпечатване на детето, съдържа и 16 други копия на по-стари стегозавриди. Сега, когато е открит отпечатък на дете, екипът възнамерява да търси формацията за улики, които могат да ни помогнат да отговорим на тези прекрасни въпроси.

Изследването е публикувано в Палиос.