НАСА играе на криеница с безмилостната креативност на хеликоптера на Марс

На 2 април Ingenuity се издигна на 52 фута в марсианското небе – рекордна височина за дрон – за да заснеме суборбитално изображение на марсианския пейзаж.

След кацането изчезна. Когато учените се опитаха да качат инструкциите за по-късен полет, радио етикетът Ingenuity изчезна.

Учените най-накрая откриха Ingenuity след шест дни търсене, тъй като марсианският спътник на хеликоптера, марсоходът Persevering, достигна хребет и се приближи до мястото, където хеликоптерът беше кацнал.

Инженерът на НАСА Травис Браун описа епизода в a блог пост Миналата седмица направихме драматичен поглед върху изследването на Марс от агенцията и невероятната устойчивост на хеликоптера Ingenuity. Издръжливостта му продължава да изненадва НАСА две години след като учените очакваха малкият кораб да се разбие.

Хеликоптерът лети отново, каза ръководителят на екипа на Ingenuity Теди Занетос пред The ​​Washington Post, и дълголетието му е вдъхновило екипа да включи хеликоптери, моделирани по негов модел в бъдеща мисия до Марс – доказателство за това колко мощен се е доказал Ingenuity.

„Това е абсолютно нелепо“, каза Занетос. „Това е нещо, което се случва веднъж в живота.“

Творчеството се противопостави на шансовете в деня, в който за първи път се издигна от марсианската почва. Самолетът с тегло четири килограма е висок около 19 инча и малко повече от кутия за авионика с четири дълги крака от единия край и две въртящи се перки и слънчев панел от другия. Но направи първия си полет с двигател на друга планета – това, което НАСА нарече „момент на Братя Райт“ – след пристигането си на Марс през април 2021 г.

НАСА лети с хеликоптер на Марс, отбелязвайки първия път, когато самолет лети на друга планета

Въпреки това творението никога не е било предназначено да бъде доказателство за концепция за повече от 80 милиона долара. Той нарече пътуване до Марс с Perseverance, роувър с размер на SUV, който ще извърши планирана мисия на НАСА за изследване на марсианската почва.

Ingenuity, който се контролира от радиосигнали, предавани от Perseverance, завърши мисията си от пет полета – проста серия от демонстрации, че дизайнът на хеликоптера ще работи в тънката атмосфера на Марс – през май 2021 г. След това екипът на Tzanetos получи одобрение да продължи да лети.

„В този момент сме в загубено време“, каза Занетос. „Нито един от механизмите не е проектиран да издържи по-дълго от това.“

Някак си го направиха – месеци и месеци и още десетки полети. До май 2022 г. изглеждаше, че историята за сътворението на чудото най-накрая ще се срине на (марсианската) Земя. зимата Първоначално НАСА се опасяваше, че ниските температури могат да доведат до повреда на слънчевите батерии на Ingenuity или дори до замръзване за една нощ.

Хеликоптерът влезе в състояние на намалена мощност след 28-ия си полет в края на април същата година и учени казаха на The Post, че не са сигурни дали ще лети отново.

Хеликоптерът на НАСА за Марс трябваше да го лети пет пъти. Преместен 28.

Невероятно, чувствителните части на творчеството устояха на марсианския студ. Но Занетос каза, че НАСА все още е изправена пред предизвикателството да се свърже отново с хеликоптера всеки път, когато неговите компоненти замръзнат. Творческият екип модифицира, използвайки данни от изгрева на Марс, за да изчисли кога всяка сутрин хеликоптерът ще се стопи и ще възвърне достатъчно заряд, за да го захранва.

Резултати? Игра от типа на криеница, при която НАСА изпраща Ingenuity на полети, след което използва своя модел, за да изчисли кога хеликоптерът ще се върне онлайн, за да получи следващите инструкции. Това беше достатъчно, за да прекарат Creativity и неговия измамен мисионерски екип през марсианската зима.

„Все още трябва да играем някои от тези игри от време на време, в зависимост от това колко студено или ветровито е през нощта“, каза Занетос. „Но екипът стана наистина добър в това.“

НАСА влезе в по-изнервна игра на криеница с Ingenuity през април след полет 49, придружавайки хеликоптера на Perseverance над пресечен терен, смятан за древна речна делта.

Членовете на екипа не бяха тревожете се, когато са Браун пише, че не е успял да се свърже с хеликоптера през първите няколко дни след полета; Техният процес понякога изискваше няколко дни, за да открият изобретателността. Но страховете им се увеличиха с изминаването на почти седмица. Занетос се чудеше дали смелият хеликоптер най-после не му е излязъл късметът.

„всичко [day] Цанитос каза своята „благословия“ на творчеството. „Винаги си готов за края на работата.“

Накрая, след шест марсиански дни на загуба на връзка със Сътворението, екипът откри „самотен, самотен“ радиосигнал, пише Браун. На следващия ден дойде още един сигнал – потвърждение, че творчеството продължава. В крайна сметка екипът стигна до заключението, че хълм е блокирал сигналите на хеликоптера да достигнат до марсохода.

Creativity полетя отново за 50-и път на 13 април, издигайки се на почти 59 фута, за да счупи отново рекорда за надморска височина.

Цанитос каза, че екипът ще продължи да разширява границите на креативността. Докато Perseverance продължава мисията си за събиране на проби от марсианска почва, Ingenuity е свободен да броди в небето пред марсохода като изследовател, събирайки множество ценни данни за Червената планета и изпълнявайки ролята на първия марсианец.

И може би творчеството няма да е последното. През 2028 г. НАСА планира да изпрати самолет сонда до Марс, за да вземе проби, събрани от Perseverance. Тогава занаят стартиране от Марс – най-новият астроном на агенцията – и да върне проби на Земята за изследване.

Тази задача е преработена, каза Занетос, в резултат на успеха на Ingenuity. НАСА сега планира да изпрати Два хеликоптера С дизайн, почти идентичен с този на сондата, като резервно копие за извличане на пробите от Perseverance, в случай че сондата се повреди до момента, в който сондата пристигне през 2030 г.

Творчеството едва ли ще продължи дотогава. Но засега смелият хеликоптер отказва да умре.

„Преди две години, ако ме попитахте какво се надявах да стане с креативността, щях да кажа: „Е, надявам се, че нашите деца или внуци могат да построят това“, каза Цанитос. „…Ето, креативността все още лети , а ние проектираме второто поколение.“