НАСА отваря последния образец на астероида OSIRIS-Rex, хванат от заклещени крепежни елементи

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. Изследвайте вселената с новини за завладяващи открития, научни постижения и други.

CNN
—

Две упорити котви са хванали в капан безценен материал, взет от астероид, но след продължил месеци процес те най-накрая бяха освободени, съобщи НАСА в четвъртък.

Космическата агенция вече е събрала около 2,5 унции (70 грама) камъни и прах от него Мисия OSIRIS-RExКойто пропътува близо 4 милиарда мили, за да събере безпрецедентната проба от близкия до Земята астероид, наречен Бену.

Но НАСА разкри миналия октомври, че някои материали са останали недостъпни в капсула, скрита вътре в инструмент, наречен Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism, роботизирана ръка с контейнер за съхранение в единия край за събиране на пробата от Bennu.

Главата за вземане на проби е затворена с 35 скоби, според НАСА, но две от тях се оказаха трудни за отваряне.

Разглобяването на механизма не е лесна задача. Космическата агенция трябва да използва предварително одобрени материали и инструменти около капсулата, за да намали риска от повреда или замърсяване на проби.

„Тези нови инструменти също трябва да работят в затвореното пространство на жабката, което ограничава тяхната дължина, тегло и потенциално движение на дъгата“, каза д-р Никол Лунинг, ръководител на обработката на OSIRIS-REx в космическия център Джонсън на НАСА в Хюстън. разрешително. „Екипът за възстановяване показа невероятна гъвкавост и свърши невероятна работа, премахвайки тези упорити крепежни елементи от главата на TAGSAM, за да можем да продължим демонтажа. Ние сме много доволни от този успех.“

За да се справи с този проблем, НАСА каза, че два инструмента са направени от хирургическа стомана – „най-твърдият метал, одобрен за използване в жабките за оригинална обработка“.

Преди да се заеме със заседнали крепежни елементи, екип от космическия център Джонсън тества инструментите в „практическа лаборатория“, като бавно увеличава приложения въртящ момент, за да гарантира, че новите инструменти могат успешно да отстраняват твърди крепежни елементи.

Към четвъртък следобед НАСА каза, че материалът от уловената проба все още не е открит. Все още има „няколко допълнителни стъпки за разглобяване“, според космическата агенция. След като бъдат предприети тези стъпки, скритият кеш може да бъде сниман, извлечен и претеглен, каза НАСА.

Анализът на материали от Бену, събрани от изследователи на НАСА миналата есен, разкри, че пробите, взети от астероида, съдържат изобилие от вода под формата на хидратирани глинести минерали в допълнение към въглерод.

Учените смятат, че наличието на вода върху астероидите подсилва текущата теория за това как тя е достигнала Земята преди милиарди години.

„Причината, поради която Земята е обитаем свят и че имаме океани, езера, реки и дъжд, е, че тези глинести минерали са попаднали на Земята преди 4 милиарда години до преди 4 и половина милиарда години, правейки нашия свят обитаем.“ Водещият изследовател на REx Данте Лаурета каза през октомври. „Така че виждаме начина, по който водата е включена в твърдото вещество.“ Лорета е професор по планетарни науки и космохимия в университета на Аризона.

Някои от събраните по-рано проби от Bennu са били запечатани в контейнери за съхранение за бъдещо проучване в продължение на десетилетия, според прессъобщението на НАСА в четвъртък.