Паула Венелс: Бивш пощенски началник предава CBE заради ИТ скандала

Бившият пощенски началник Паула Венелс предава своя CBE с незабавен ефект, след като се сблъска с нарастващ натиск заради скандала с Horizon IT.

Повече от 700 подчинени са били преследвани въз основа на информация от грешни програми.

Някои хора влязоха в затвора за фалшиво счетоводство и кражба, докато много бяха финансово фалирали.

Повече от милион души са подписали петиция, призоваваща тя да бъде лишена от централната си позиция.

Г-жа Фенелс каза в изявление, че е „слушала“ пощенските началници и други, които са настоявали тя да върне своя CBE.

„Наистина съжалявам за опустошението, причинено на пощенските началници и техните семейства, чиито животи бяха разкъсани, тъй като бяха неправомерно обвинени и неправилно преследвани в резултат на системата Horizon.“

Г-жа Фенелс отдавна е изправена пред въпроси относно ролята си в скандала, който беше описан като една от най-известните съдебни грешки в Обединеното кралство.

Повече от 700 собственици и оператори на пощенски клонове бяха неправомерно преследвани за кражби, измами и фалшиви счетоводни отчети между 1999 и 2015 г. въз основа на невярна информация от програма Хоризонт.

Г-жа Фенелс е била главен изпълнителен директор на пощата между 2012 г. и 2019 г. и е наградена с медала на Централната банка на Египет за заслуги към пощата и благотворителност.

По време на нейния мандат от Пощите многократно отричаха проблеми със системата „Хоризонт“.

Той беше включен в списъка с почести за Нова година през 2019 г. въпреки продължаващото съдебно дело срещу пощенската служба, започнато от 555 заместник-началници през 2017 г.

Отличието беше дадено за нейната работа в „разнообразието и приобщаването“, нейния „ангажимент към социалната цел в основата на бизнеса и нейната отдаденост да постави клиента на първо място“, казаха от пощенската служба.

Но въпреки предложението, направено от г-жа Фенелс, единственият човек, който може да лиши някого от честта му, е крал Чарлз.

Хората могат да посочат, че желаят да абдикират от честта си, както сега направи г-жа Фенелс, но това няма формален ефект. Докато Комисията за конфискация не получи съвета на краля и не действа според неговия съвет, г-жа Fennells ще продължи да държи CBE.

Профсъюзът на комуникационните работници (CWU), който представлява 110 000 служители на Royal Mail, заяви, че решението на г-жа Фенелс е „символичен жест“.

Националният служител на CWU Анди Фури също я призова да върне бонусите, свързани с представянето, които е получавала, докато е работила в пощата.

Той каза: „Като се има предвид, че тя получи тези награди, докато наблюдаваше най-голямата съдебна грешка в британската история, би било правилно тези пари да бъдат върнати.“

Много жертви на скандала, който започна през 1999 г., все още се борят да бъдат отменени присъдите им или да получат пълно обезщетение, след като бяха принудени да платят хиляди лири от собствения си джоб за липси, причинени от счетоводната програма на Horizon.

Джо Хамилтън, бивш началник на пощата, която беше несправедливо осъдена през 2008 г. за кражба на хиляди лири от селски магазин в Хемпшир, каза, че е доволна, че г-жа Фенелс се е съгласила да върне честта.

„Жалко е, че бяха необходими само един милион души, за да парализира съвестта й“, каза тя.

Фаркас Пател, чийто баща Випин беше погрешно осъден за измама през 2011 г., след като беше обвинен в кражба на £75 000 от неговия пощенски клон в Оксфорд, каза, че г-жа Фенелс не заслужава своята чест.

„Първоначалната ми реакция беше добра, щастлив съм. Тя не заслужава това CBE, тя никога не е заслужавала това CBE“, каза Пател пред информационната агенция PA.

Даунинг стрийт каза, че е „очевидно правилното решение“ г-жа Фенелс да възстанови нейния CBE.

CBE (Командир на Британската империя) се присъжда на човек, който е отишъл „над и отвъд за общността или страната“.

След джентълмен или рицарство, това е най-високото ниво на Ордена на Британската империя, последвано от OBE (Офицер на Ордена на Британската империя) и след това MBE (Член на Ордена на Британската империя).

Номер 10 също каза, че ще подкрепи „по-нататъшното признаване“ на работата на заместник-пощенския началник Алън Бейтс и други за разкриване на скандала с Horizon.

До 2012 г. Post Office беше част от Royal Mail, преди да бъде разделена на две. Между 2003 г. и 2010 г. главен изпълнителен директор на Royal Mail беше Адам Крозие, който ръководеше ITV и сега е председател на BT.

Той беше заменен от Дейм Моя Грийн, която управлява Royal Mail в продължение на осем години, през които компанията беше приватизирана и листната на Лондонската фондова борса през 2013 г.

В Камарата на общините във вторник бившият министър Надхим Захауи – който се появи, играейки себе си в неотдавнашния драматичен сериал на ITV Mr Bates v the Post Office – призова за „прост законопроект“ за отмяна на всички останали присъди, основани на „лоши данни“.

„Докато тези присъди не бъдат отменени, жертвите не могат да търсят обезщетение“, каза Ал Захауи.

В отговор Чок каза, че проблемът представлява „ужасяваща несправедливост“ и че предложението на Захауи е „в процес на активно разглеждане“.

Други обаче не бяха съгласни, включително бившият главен прокурор Доминик Грийв, който каза пред Би Би Си, че това би се равнявало на „парламентарна намеса в съдебния процес“.

Вместо това той каза, че всеки случай „трябва да бъде разгледан по същество“ и изпратен до Комисията за преразглеждане на наказателни дела, която разследва твърденията за съдебни грешки.

Скандалът е описан като най-разпространената съдебна грешка в британската история, но досега само 93 присъди са били отменени и от тях само 30 души са се съгласили на „пълни и окончателни“ споразумения за обезщетения, което означава, че много жертви все още се бият да изчистят името си. Техните имена.

Около 54 случая са довели или до потвърждаване на присъдата, до отказа на лицето да обжалва или до оттегляне на жалбоподателя от процеса.