Продължаващото изтичане на хелий причинява допълнителни забавяния за космическия кораб Starliner на Boeing

Изстрелване на самолет Боинг Космическият кораб Starliner вече беше отложен Капсулата ще бъде отложена най-малко още четири дни, от следващия вторник до 25 май, поради продължаваща работа за разрешаване на опасения относно малко изтичане на хелий в задвижващата система на капсулата, казаха служители в петък.

Командирът на мисията Бари „Бъч“ Уилмор и вторият пилот Сунита Уилямс сега се стремят да излетят от площадка 41 на станцията на космическите сили на Кейп Канаверал във Флорида в 15:09 ч. EDT всяка седмица, започвайки в събота, и да установят котва на Международната космическа станция на следващия ден . Днес, 26 май от 16:12 ч

Астронавтите се надяваха да излетят в първия тестов полет на превозното средство Starliner на 6 май, но обратното броене започна. са отменени Поради проблем с клапана за освобождаване на налягането на кислорода в горната степен на ракетата Atlas 5 Centaur.

Atlas 5, създаден от United Launch Alliance, беше преместен от площадката до близкото съоръжение за вертикална интеграция на компанията, където подозрителният клапан беше заменен и освободен за изстрелване.

Беше наблюдавано несвързано изтичане на хелий в системата за налягане на горивото на Starliner по време на първоначалното отброяване на старта, но остана в безопасни граници за полет. След като Atlas 5 и Starliner бяха върнати на VIF за смяна на кислородния клапан, мениджърите решиха да разгледат по-отблизо проблема с хелия.

Течът беше открит в тръбите, които изграждат хелиевия колектор номер 2 вътре в един от четирите модула „кучешка колиба“, разположени около външната страна на цилиндричния обслужващ модул на Starliner. Всеки развъдник разполага с четири двигателя за орбитална маневра и контрол на положението – OMAC – и четири дюзи Mini Reaction Control.

Сгъстен хелиев газ се използва за вкарване на пропелант в ракетните двигатели във всяка къща, както и четири мощни двигателя за прекъсване на изстрелването, които ще се задействат само в случай на катастрофален проблем с Atlas 5 на път към орбита.

Инженерите затегнаха болтовете във фланеца, където беше открит течът, потупаха линиите и след това проведоха тестове, за да определят дали течът все още е там. Междувременно стартът е пренасочен за 21 май.

Но както се оказа, тестовете показаха, че течът все още е там. Мениджърите на мисията обмислиха набор от опции за разрешаване на проблема, но решиха в петък да продължат напред към възможност за изстрелване на 25 май, в очакване на допълнителни прегледи и анализ на данните, за да покажат, че изтичането, което в момента е стабилно и в приемливи граници, няма да се влоши. На пътуването.

„Тестването на налягането… показа, че течът на фланеца е стабилен и не би представлявал риск на това ниво по време на полет“, каза НАСА в публикация в блог. „Тестването също така показа, че останалата част от задвижващата система е ефективно заключена в целия сървърен модул.

„Екипите на Boeing разработват оперативни процедури, за да гарантират, че системата поддържа достатъчна производителност и адекватно резервиране по време на полет. Тъй като тази работа продължава, (мениджърите на мисията) ще отделят следващите няколко дни, за да прегледат данните и процедурите, за да вземат окончателно решение.“ Преди да започнем обратното броене до пътуването.“

Уилмор и Уилямс, и двамата ветерани пилоти-изпитатели от ВМС и астронавти с четири пътувания до станцията между тях, се завърнаха в космическия център Джонсън в Хюстън след полета на 6 май, за да участват в допълнителни симулации на полет. Очаква се те да се върнат във Флорида следващата седмица.

Starliner е един от двата комерсиално разработени фериботни кораба с екипаж, поръчани от НАСА след оттеглянето на совалката през 2011 г. SpaceX спечели договор за 2,6 милиарда долара за разработка Космическият кораб Crew Dragon на компанията Boeing получи 4,2 милиарда долара за разработването на Starliner.

НАСА искаше космически кораби от различни производители, за да гарантира, че агенцията все още има начин да транспортира астронавти до космическата станция, дори ако възникне проблем, който спира ферибота на една компания.

SpaceX стартира първия си екипаж от двама души през 2020 г. Оттогава компанията стартира осем спонсорирани от НАСА ротационни полета на екипажи до станцията, три комерсиални изследователски мисии до лабораторията и частно финансиран полет за двама мъже и две жени. До ниска околоземна орбита. Общо 50 души излетяха в космоса на борда на Crew Dragons.

Уилмор и Уилямс ще бъдат първите астронавти, които ще летят на Starliner след поредица от технически проблеми, които включват големи проблеми със софтуера по време на първоначален тестов полет без екипаж през декември 2019 г. и корозирали клапани на задвижващата система, които забавиха втората тестова мисия без екипаж през май 2022 г.

Инженерите се сблъскаха с въпроси относно съединителите на парашутните снопове и защитната лента, увита около проводниците, представляващи риск от пожар от късо съединение. Работата по коригирането на тези и други проблеми отложи стартирането на първата бета версия до този месец.