Проучването установява, че гигантската извънземна планета има плътността на пухкав захарен памук

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. Изследвайте вселената с новини за завладяващи открития, научни постижения и други.

CNN
—

Какво е голямо нещо с пухкава текстура, което прилича на захарен памук? Оказва се планета.

Международна коалиция от астрономи наскоро откри необичайна планета, наречена WASP-193b, която е с около 50% по-голяма от Юпитер и все още е втората най-лека планета, откривана някога.

Но WASP-193b, който се намира извън нашата слънчева система на около 1200 светлинни години от Земята, не е просто научна странност. Екзопланетата може също да бъде ключова за бъдещи изследвания, изследващи образуването на нетипични планети, според проучване, описващо откритието, публикувано във вторник в списанието. Природна астрономия.

Тази планета със захарен памук не е сама; Има други подобни планети, които принадлежат към категория, която учените наричат ​​„изпъкнали Юпитери“. Най-леката планета, откривана някога, е изключително раздутата планета Кеплер 51 dТой е приблизително колкото Юпитер, но 100 пъти по-лек от газовия гигант.

Khaled Al-Barqawi, водещият автор на изследването, каза, че изпъкналите Юпитери до голяма степен остават загадка от 15 години. Но WASP-193b, поради размера си, е идеален кандидат за по-нататъшен анализ от космическия телескоп James Webb и други обсерватории.

„Планетата е толкова лека, че е трудно да се мисли за подобен материал в твърдо състояние“, каза Ал-Баркауи, постдокторант по земни, атмосферни и планетарни науки в MIT. прессъобщение. „Причината да е близка до захарния памук е, че и двете са направени предимно от леки газове, а не от твърди вещества. Планетата е много тънка.“

WASP-193b, за който изследователите смятат, че е съставен предимно от водород и хелий, беше голяма мистерия, която изследователите трябваше да сглобят. Тъй като плътността на екзопланетата е много малка спрямо нейния размер, изчисляването на нейната маса се превърна в предизвикателство.

Обикновено учените определят масата с помощта на техника, наречена радиална скорост, при която изследователите анализират как се е образувала звездата ДомейнТова е графика, която показва интензитета на светлинните емисии при дължини на вълните и се променя, когато планетата се върти около нея. Колкото по-голяма е планетата, толкова повече може да се измести спектърът на звездата, но това не проработи за WASP-193b, който е много лек и не оказа въздействие върху звездата, което екипът можеше да открие.

Ал-Баркауи обясни, че поради малкия размер на клъстерния сигнал, на екипа са отнели четири години, за да събере данни и да изчисли масата на WASP-193b. Тъй като изключително ниските числа, които са открили, са толкова редки, изследователите са извършили множество експерименти, за да анализират данните, само за да бъдат сигурни.

„Първоначално получавахме много ниски плътности, което беше много трудно за вярване в началото“, каза в прессъобщение съавторът Франсиско Позуелос, старши изследовател в испанския Андалусийски астрофизичен институт.

В крайна сметка екипът откри, че масата на планетата не надвишава 14% от масата на Юпитер, въпреки че е много по-голяма.

Но по-големият размер означава по-голяма „разширена атмосфера“, каза съавторът на изследването Джулиан де Вит, доцент по планетарни науки в MIT. Това означава, че WASP-193b предоставя особено полезен прозорец към формирането на тези изпъкнали планети.

„Колкото по-голяма е атмосферата на планетата, толкова повече светлина може да премине през нея“, каза Де Вит пред CNN. „Така че тази планета очевидно е една от най-добрите мишени, които имаме за изучаване на атмосферните ефекти. Тя ще служи като Розетски камък за опит за разрешаване на мистерията на изпъкналите Юпитери.“

Също така не е ясно как се е образувал WASP-193b, каза Баркауи. „Класическите еволюционни модели“ на газовите гиганти не обясняват напълно този феномен.

„WASP-193b е по-екзотична планета от всички планети, открити досега“, каза той.