Учените са открили аминокиселини, които са от съществено значение за живота в междузвездното пространство

Д-р Сузана Иглесиас-Грот от Института по астрофизика на Канарските острови (IAC) използва данни от космическата обсерватория Spitzer, за да открие аминомаркерите кисело Триптофан в междузвездна материя в регион, близък до образуването на звезди. Изследването беше публикувано наскоро в списанието Месечни известия на Кралското астрономическо дружество.

Големи количества триптофан са открити в молекулярния комплекс на Персей, по-специално в звездната система IC348, звездообразуващ регион, разположен на 1000 светлинни години от Земята – сравнително близо от астрономическа гледна точка. Областта обикновено е невидима с невъоръжено око, но свети ярко, когато се гледа в инфрачервени лъчи.

Триптофанът е един от двадесетте Аминокиселини Той е от съществено значение за образуването на протеини, които са от съществено значение за живота на Земята, и произвежда един от най-богатите модели на спектрални линии в инфрачервения диапазон. Така че беше очевиден кандидат за изследване с помощта на обширната спектрална база данни на сателита Spitzer, инфрачервен космически телескоп.

Триптофанът е открит в космоса. Кредит: Хорхе Реболо Иглесиас. Фоново изображение: космически телескоп НАСА/Спицър

Анализът на инфрачервеното лъчение, излъчвано от района, разкрива 20 емисионни линии за молекулата триптофан. Температурата на триптофана е около 280 К, или 7 градуса Целзий. Iglesias-Groth преди това откри вода и водород при същите температури в IC348.

Проучването показва, че емисионните линии, свързани с триптофан, може да присъстват и в други звездообразуващи региони и че тяхното присъствие е често срещано в газа и праха, от които се образуват звездите и планетите.

Аминокиселините обикновено се срещат в метеоритите и са присъствали по време на формирането на нашата слънчева система. Тази нова работа може да предполага, че тези фактори за изграждане на протеини – които са от съществено значение за еволюцията на живота – присъстват естествено в региони, където се формират звезди и планетарни системи, и могат да допринесат за ранната химия на планетарните системи около други звезди.

„Доказателствата за наличието на триптофан в молекулярния комплекс на Персей трябва да насърчат допълнителни усилия за идентифициране на други аминокиселини в този и други звездообразуващи региони“, казва д-р Иглесиас-Грот. Много вълнуваща възможност е градивните елементи на протеините да присъстват широко в газа, от който се образуват звездите и планетите, и че това може да е ключово за еволюцията на живота в екзопланетните системи.

Справка: „Търсене на триптофан в газ IC 348 в молекулярния облак Персей“ от Сузана Иглесиас-Грот, 22 май 2023 г., Месечни известия на Кралското астрономическо дружество.
doi: 10.1093/manras/stad1535