Филипински водолаз премахва плаващата бариера на Пекин в Южнокитайско море

Във вторник Филипините обещаха да не отстъпват пред китайските усилия да попречат на своите рибари да достигнат до горещо оспорваните плитчини в Южнокитайско море, докато Пекин предупреди нацията от Югоизточна Азия срещу „провокации и причиняване на проблеми“.

Коментарите дойдоха ден след като Манила отряза 300-метрова (980 фута) плаваща бариера, издигната от Пекин в плитчината, една от най-оспорваните морски характеристики в Азия, възползвайки се от членове на бреговата охрана, които се представяха за рибари в малка лодка.

Ходът, който Филипините описаха като „специална операция“, може допълнително да обтегне отношенията, които се влошиха тази година.

„Те може да продължат да поставят обратно плаващата бариера и може да продължат да правят засенчване и опасни маневри отново“, каза комодор Джей Тариела, говорител на филипинската брегова охрана, пред CNN Philippines.

Той каза, че китайската брегова охрана дори е премахнала останките от прекъсната бариера с топка и е преценена от реакцията й на присъствието на неговия кораб, който се е доближил най-близо до стратегическия атол, откакто Китай го превзе през 2012 г.

„Показахме на света, че филипинският народ няма да отстъпи и ще продължим да правим всичко необходимо, за да запазим съществуването си“, каза Тариела.

Scarborough Shoal, голяма риболовна зона, разположена на около 200 километра от Филипините и в рамките на изключителната им икономическа зона, е била място на десетилетия на периодични спорове за суверенитет.

Китай, който нарича скалистия изход остров Хуангян, обвини Филипините в „намеса“ в неоспорими китайски води. Манила предупреди във вторник да избягва провокации.

„Китай твърдо се придържа към суверенитета и морските права на остров Хуанян и ние съветваме филипинската страна да не провокира и да създава неприятности“, каза говорителят на външното министерство Уан Уенбин на редовна пресконференция.

Филипините и Китай многократно са спорили за плитчините, но напрежението намаля при предишната прокитайска администрация в Манила.

Но отношенията се влошиха тази година, тъй като новият президент Фердинанд Маркос младши, който разреши прекъсването на кордона, се стреми да заздрави връзките със своя съюзник Съединените щати.

Тези усилия включват предоставяне на разширен достъп на американската армия до филипинските бази, ход, който Китай критикува като провокативен и вероятно ще разпали регионалното напрежение.

Корабите на двете страни се сблъскаха няколко пъти тази година на други места в изключителната икономическа зона на Филипините.

Манила обвини китайската брегова охрана в опасни и агресивни действия, като например използването на военни лазери за възпиране на мисии за снабдяване на войски, разположени на ръждясал военен кораб.

Китай твърди, че окупацията е незаконна.

В понеделник китайският националистически вестник Global Times цитира експерт, който казва, че филипинските ръководители действат под влиянието на Съединените щати, които се стремят да провокират конфликти, за да сдържат Пекин.

Контролът върху плитчината, разположена на около 850 километра от континентален Китай, е чувствителен въпрос за Пекин, който през последното десетилетие поддържа постоянно присъствие на кораби на бреговата охрана и риболовни кораби там.

Пличините излязоха наяве в случай, заведен от Филипините пред Постоянния арбитражен съд в Хага, който постанови през 2016 г., че претенциите на Китай за по-голямата част от Южнокитайско море нямат основание съгласно международното право.

Китай не признава решението.