Черепът на „Плашещия дракон“ разкрива чудовище, ужасяващо небето на Австралия

Страшен звяр, висок 22 фута. Уста като копие. Най -близкото, което сме виждали до истински дракон.

Така Тим Ричардс описва Thapunngaka shawi, летящо влечуго, което изучава вкаменелостите си в Училището по биологични науки на Университета в Куинсланд. Смята се, че птерозавърът е прелетял австралийската пустош – достатъчно дълго, че е летял над вътрешните морета, а не над пустинята.

„Това нещо можеше да е доста брутално“, казва Ричардс, докторант. „Можеше да хвърли сянка върху някакъв треперещ малък динозавър, който нямаше да чуеш, докато не беше станало твърде късно.“

Името Thapunngaka shawi означава „уста на копие на Шоу“, а последната половина се отнася до откривателя му Лен Шоу. Името на рода, Thapunngaka, е вдъхновено от изчезналия сега език на Wanamara, един от народите на Първите нации в Австралия.

Птерозаврите са обитавали Земята преди 66 милиона години. Преди експлозията на астероида на смъртта приключва ерата на динозаврите, Преди 228 милиона години. Те се отличават с това, че са първото гръбначно същество – всяко същество с гръбнак – което лети. Най -известният от всички птерозаври е птерозавърът, поради което птерозаврите често са неправилно известни като птерозаври.

Учените все още имат какво да научат за древните същества. Изследването е публикувано в iScience през април Покажете, че тайната на физиологията на птерозаврите е нейната шия, по -високи от жираф и гениално подредени от Майката Природа, за да поддържат тежките им глави в полет. Изследванията, публикувани миналия месец, само сочат Много птерозаври успяха да летят в момента, в който се излюпят от яйцата си.

За да позволят полет, птерозаврите често имат кости, които са по -тънки и по -крехки от другите динозаври. Това прави добре запазените вкаменелости като тези, които Ричардс изучава рядко. Въз основа на изучаваните вкаменелости на челюстите, Ричардс изчислява, че само черепът ще се простира на повече от 3,2 фута и ще носи 40 (ужасяващи) зъби.

„По световните стандарти записът за австралийските птерозаври е лош, но откритието на Тапунганга допринася значително за нашето разбиране за разнообразието на австралийските птерозаври.“